La bronquitis aguda está causada por una infección que se caracteriza por la inflamación de las vías bajas o bronquios. Esta enfermedad que tiene un importante componente estacional, por lo general, dura menos de 2 semanas y tiende a resolver sin complicaciones. Es común en la atención primaria y a menudo sigue a infecciones del tracto respiratorio superior. Una forma de bronquitis aguda es la exacerbación aguda de la bronquitis crónica, que se produce como una infección aguda superpuesta y representa un riesgo significativo de insuficiencia respiratoria.

Causas de la bronquitis aguda

Por lo general, la bronquitis tiene un origen viral, pero puede desarrollarse por una sobreinfección bacteriana. En casos excepcionales, la causa puede ser no infecciosa y atribuirse a la irritación de las vías respiratorias por sustancias tóxicas. Se estima que entre el 50% y el 90% de los casos son de origen viral, siendo los virus parainfluenza, influenza, VRS y adenovirus los más comunes.
La bronquitis bacteriana puede surgir como una infección primaria o sobreinfectar una bronquitis que inicialmente fue viral. Las bacterias, como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae, son una causa común de bronquitis en fumadores, mientras que, en no fumadores, agentes como Mycoplasma pneumoniae y Chlamydia pneumoniae también pueden ser
responsables de la enfermedad.

Síntomas de la bronquitis aguda

El síntoma más frecuente es la tos persistente, a menudo acompañado de congestión nasal, dolor de garganta o pérdida de voz debido a la inflamación de las vías respiratorias superiores. Inicialmente, la tos tiende a ser seca y se agrava por el aire frío, seco o con polvo. A medida que progresa la enfermedad, puede volverse productiva. Esta tos productiva a menudo va acompañada de expectoración mucosa y transparente, aunque en algunos casos puede presentarse esputo purulento.

Otros síntomas asociados pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, malestar general y dificultad para respirar durante el esfuerzo. En casos de inflamación traqueal severa, el paciente puede experimentar dolor detrás del esternón, que se intensifica con la respiración profunda y la tos.

Durante la auscultación, es posible que no se encuentren anomalías, o bien se puedan identificar signos de obstrucción como roncus, sibilancias y prolongación del tiempo de exhalación. Es importante diferenciar la bronquitis aguda de otras condiciones como las exacerbaciones asmáticas, neumonía e infecciones del tracto respiratorio superior.

Tratamiento

El tratamiento para la bronquitis aguda es principalmente sintomático y puede incluir antiinflamatorios como el ácido acetilsalicílico o el paracetamol para controlar la fiebre y disminuir el dolor. Es crucial recomendar el cese del hábito tabáquico. En casos de tos persistente que cause molestias, se puede considerar el uso de codeína. Los antitusígenos solo se recomiendan en casos de tos no productiva que sea muy molesta y que interfiera con el reposo o cause vómitos.

Por lo general, no se administrarán antibióticos a menos que el paciente presente una sospecha clara de origen bacteriano, una infección prolongada que esté contribuyendo a los síntomas, sea fumador o tenga una enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Los pacientes que tienen Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), son instruidos para reconocer los síntomas de la bronquitis aguda y comenzar el tratamiento antibiótico tan pronto como aparezcan estos síntomas. La administración temprana de antibióticos en pacientes con EPOC ayuda a reducir las recaídas y disminuir las hospitalizaciones.

Cuidados de enfermería a pacientes con bronquitis aguda

Entre los cuidados a pacientes con bronquitis aguda se encuentran:

  • Aumento del consumo de líquidos: Explicar la importancia de incrementar la ingesta de líquidos para ayudar a que las secreciones sean menos densas y para cubrir las necesidades aumentadas en caso de fiebre.
  • Uso de analgésicos y antitusígenos de venta libre: Proporcionar información sobre el uso adecuado de analgésicos y antitusígenos que contengan dextrometorfano para el alivio sintomático de la tos y el malestar asociado.
  • Descripción de medicamentos prescritos: Describir detalladamente los medicamentos recetados, incluyendo sus usos, posibles efectos secundarios y la importancia de seguir las indicaciones del médico.
  • Recordatorio sobre el abandono del tabaco: En caso de ser relevante para el paciente, reforzar la importancia de dejar de fumar y proporcionar recursos y apoyo para ayudar en el proceso de cesación tabáquica.
  • Fomentar el reposo
  • Realizar inhalaciones de vapor